Acquisizione video con le schede Osprey - Quale hardware scegliere ?

La scelta dell’ hardware appropriato è di fondamentale importanza per l’ acquisizione video. Anche se nelle schede Osprey di ViewCast l'acquisizione avviene senza buffering, riducendo in tal modo la latenza, rimane sempre importante scegliere l’hardware giusto per ottimizzare l’intero sistema.
Mentre prima la velocità del pc era il parametro maggiormente considerato, adesso molti operatori valutano maggiormente l’architettura della scheda madre.

I fattori chiave nella scelta sono:

• Tipo di interfaccia della scheda di espansione (PCI, PCI‐X, PCIe)
• Chipset della scheda madre
• Localizzazione del bus
• Velocità del processore
• Memoria
• Velocità della memoria

E’ fondamentale che il percorso dalla memoria al processore sia più breve possibile per ottimizzare il trasferimento video, perché più la scheda è lontana dalla memoria, più è probabile che si avranno problemi di velocità. Con gli ultimi Intel e AMD della serie i7, il trasferimento dati tra processore e memoria è stato nettamente potenziato.

Architettura del sistema
Tra le componenti dell’ architettura di un pc, il fattore più importante da considerare per ottimizzare il funzionamento delle Osprey è il bus di espansione in relazione alla memoria e al processore (sebbene la memoria abbia sempre una notevole importanza).
Le schede Osprey utilizzano l’interfaccia PCI per connettersi al PC, che può essere presente in tre configurazioni : PCI, PCI-X e PCIe ( classificata in base al numero di lane). Al momento tutte le Osprey PCIe hanno una 1 Lane. Le schede PCI-X che hanno un’ interfaccia a 64 bit possono essere usate in uno slot PCI(32bit), mentre le PCIe non possono essere usate negli slot PCI o PCI-X.

Scheda Osprey	Tipo di connessione
100, 210	PCI
230, 440, 530	PCI-X
240e, 450e, 700e HD	PCIe

Un trend che sfavorisce le schede Osprey PCI-X è che i produttori di schede madri stanno eliminando gli slot dalle schede e stanno inserendo solo i vecchi slot PCI, che hanno la metà della velocità dei quelli PCI-X, e a volte presentano alcune componenti collocate sulla scheda madre in linea con il socket che interferisce con l’ inserimento delle schede PCI-X nel connettore.

Ci sono due architetture che determinano quanto lontano il bus di espansione sia lontano dal processore e dalla memoria:
• I vecchi PC usano il sistema Northbridge/ Sudbridge
• I nuovi PC basati su intel usano il sistema IOH e ICH. I PC basati su AMD usano il bridge PCIe e l’Hub I/O.

Northbridge / Southbridge
Nelle architetture precedenti il 2009 il bus veniva controllato attraverso il Northbridge e Southbridge. Il Northbridge è il controllo della memoria e il Southbridge è il controllo I/O. LA connessione del processore al northbridge è garantita dal Front Side Bus (FSB) e può variare nella velocità.

Configurazione per le schede Osprey con il sistema Northbridge

In base al chipset usato e lo schema della scheda madre, il bus PCI su cui la Osprey è collocata può essere sul southbridge. In alcune schede ci sono anche slot PCIe collocati sul northbridge che possono essere utilizzati per le schede Osprey. Una Connessione tramite northbridge è la collocazione ideale per due fattori:
• la prossimità alla memoria del sistema
• Meno banda condivisa.

Integrated Memory Controller
Nel 2010, la moderna architettura Intel usa l’Integrated Memory Controller nel processore centrale per interfacciarsi alla memoria, in modo che il processore stesso è costruito nel controllo della memoria e si connette direttamente ad essa. Questo aumenta notevolmente la velocità di trasferimento dal processore alla memoria e migliora la performance del sistema.
Questa architettura di connessione diretta alla memoria è presente nei processori intel i3, i5 e i7 e nei processori AMD.
L’architettura i7 che inserisce le funzioni Northbridge nella processore permette anche una connessione direttta PCIe al processore, anche se la configurazione specifica permette solo alle schede grafiche di essere collocate in questo bus.

La nuova serie Intel i7
Nella serie i7 Intel, il Northbridge è sostituito da un Hub I/O e il Southbridge da un I/O Controller Hub. Il path tra il processore e l’ IOH è chiamato Quick Part Interconnect.

Configurazione per le schede con l'Integrated Memory Controller

Il path per la PCIe sembra simile nel layout ma è molto differente nella velocità. Il Quick Path Interconnect è due volte più veloce del front side bus e il processore ha la memoria come se fosse una connessione diretta separata.
In un test svolto da Intel usando le schede Osprey PCIe, il trasferimento dei dati è stato più veloce su un sistema che utilizzava i controller ICH e IOH a prescindere da dove fosse inserita la scheda (ICH o IOH). Quindi con il sistema di acquisizione PCIe, i nuovi sistemi Intel e AMD fanno la differenza.

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